Das Lymphgefässsystem beginnt im Bindegewebe mit initialen Lymphgefässen (Lymphkapillaren), die über Ankerfilamente mit dem umliegenden Gewebe verbunden sind. Diese halten die Gefässe offen und ermöglichen die Aufnahme von Gewebsflüssigkeit. Die initialen Lymphgefässe bilden ein feines Kapillarnetz. Durch Bewegungen im Gewebe und Druckveränderungen öffnen sich die Gefässe und nehmen Flüssigkeit auf – dies stellt den Beginn der Lymphbildung dar. Im weiteren Verlauf folgen Präkollektoren und Kollektoren. Hier beginnt der aktive Transport der Lymphe. Die Gefässe besitzen elastische Strukturen und teilweise kontraktile Muskelzellen, die den Weitertransport unterstützen. Das Lymphsystem transportiert die Flüssigkeit schliesslich zurück in den Blutkreislauf und trägt so entscheidend zur Entlastung des Gewebes und zur Aufrechterhaltung des Gleichgewichts im Körper bei. Das Verständnis dieser Abläufe ist zentral für die Wirkung der manuellen Lymphdrainage.